Moqueca de Jacaré no Mangaba

Oi, pessoal. Eu sou Antônio Albaneze, do Mangaba, e hoje quero falar sobre uma das minhas moquecas favoritas: a de jacaré. Não é todo dia que a gente usa jacaré, mas quando uso, é porque vale a pena. Na minha opinião, o jacaré tem um sabor suave, quase como um peixe fresco, mas com mais firmeza na textura.

Por que eu gosto tanto dessa moqueca?

Olha, eu acho que o segredo está na simplicidade. Outros chefs complicam com ingredientes exóticos, mas eu prefiro o básico: dendê, coentro e um caldinho que grita Brasil. É como se você pegasse o melhor do Nordeste e misturasse com o que a natureza dá de graça por aqui na Bahia.

Me lembra as pescarias com meu avô, onde a gente cozinhava na hora o que pegava. Mas, claro, no Mangaba, eu ajusto para ficar mais refinado, sem perder o cheiro de casa.

Ingredientes para 4 pessoas

• 500g de filé de jacaré limpo e cortado em cubos
• 2 cebolas grandes fatiadas
• 3 tomates maduros picados
• 2 pimentões vermelhos em tiras
• 1 lata de leite de coco (400ml)
• 2 colheres de sopa de azeite de dendê
• Coentro e cebolinha a gosto
• Sal, pimenta-do-reino e limão para temperar

Esses ingredientes são fáceis de achar, e eu sempre uso o dendê fresco porque faz toda a diferença no aroma.

Como preparar passo a passo

Primeiro, tempere o jacaré com sal, pimenta e suco de limão. Deixe marinar por uns 20 minutos. É como dar um banho rápido para realçar o sabor natural.

• Em uma panela grande, refogue as cebolas e pimentões no azeite de dendê até ficarem macios.
• Adicione os tomates e cozinhe por 5 minutos, mexendo bem.
• Coloque o jacaré e cubra com água até quase cobrir. Deixe ferver em fogo médio por 15 minutos.
• Agora, acrescente o leite de coco e cozinhe por mais 10 minutos em fogo baixo. Não deixe ferver forte, senão o coco talha.
• Finalize com coentro e cebolinha picados. Sirva quente com farofa ou pirão.

Eu gosto de servir em uma panela de barro para manter o calor e o visual rústico. No Mangaba, os clientes sempre pedem mais, e eu acho que é por causa desse equilíbrio entre o exótico do jacaré e o familiar do dendê.

O que me incomoda em outras versões é quando exageram no picante. Para mim, o prato deve ser suave, convidativo. Experimente fazer em casa e me conte nos comentários do blog o que achou.